Namnet får många att tro att Östersjön är en sjö, men svaret är tydligt: enligt Havs- och vattenmyndigheten (svensk myndighet för havsförvaltning) är den ett av världens största brackvattenhav. Vattnet är en blandning av sött och salt, saltet kommer in genom några smala sund, och flera frågor saknar fortfarande underlag.
Vattentyp: Brackvatten · Medeldjup: 55 m · Största djup: 459 m · Vattenutbyte: cirka 25–35 år · Salt tillförs via: Öresund och Bälten
Snabböversikt
- Östersjön är världens näst största brackvattenhav efter Svarta havet (Stockholms universitets Östersjöcentrum (forskningscentrum))
- Ytvattnets salthalt sjunker från cirka 10 promille i Öresund till 2–3 promille i Bottenviken, mot cirka 35 promille i världshaven (WWF Sverige (naturorganisation))
- SMHI beskriver Östersjön som ett hav, inte en sjö, trots namnet (SMHI (svensk meteorologisk och hydrologisk myndighet))
- Tidsangivelserna för nutida brackvatten skiljer mellan källor, och Havet.nu anger cirka 12 000 år sedan istiden (Havet.nu (informationssajt om havet))
- Wikipedia anger cirka 413 000 km² för ytarealen, medan en annan källa i underlaget anger 440 000 km² (Wikipedia (svensk uppslagsbok, sekundärkälla))
- Vilka fiskarter som finns, om räkor förekommer och hur fisken ser ut saknar källor i underlaget (Havet.nu (informationssajt om havet))
- Littorinahavet, med högre salthalt än i dag, daterades traditionellt till 6 500 f.Kr. enligt Wikipedia (Wikipedia (svensk uppslagsbok, sekundärkälla))
- Dagens Östersjö är en direkt fortsättning på Litorinahavet (Uppslagsverket Finland (finländskt referensverk))
- En forskarbedömning från 2017 anger att norra Östersjön kan likna en insjö vid år 2100 (Expressen (nyhetstidning))
- Nedfallet av kväve och fosfor har nästan tredubblat tillgången i ytvattnet sedan 1960-talet, vilket gör läget till en pågående fråga (Riksdagen (svenskt parlament))
Tio siffror, ett mönster: vattnet är bräckt, byts ut långsamt och blir tydligt sötare i norr. Varje rad har sin källa i texten nedan.
| Fakta | Uppgift |
|---|---|
| Vattentyp | Brackvatten, blandning av sött och salt |
| Världsrankning brackvattenhav | Näst störst efter Svarta havet |
| Totala vattenvolymen | 21 200 km³ |
| Medeldjup | 55 m |
| Största djup | 459 m (Landsortsdjupet) |
| Salthalt i södra ytvattnet | Cirka 7–10 promille |
| Salthalt i Bottenviken | Cirka 2–3 promille |
| Vattenutbyte | Cirka 25–35 år |
| Saltvatteninbrott | Cirka vart tionde år |
| Sötvatten från floder | Över 200 floder, cirka 2 procent av volymen per år |
Mönstret i tabellen är tydligt: salthalten sjunker mot norr, och vattnet byts ut på decennier, inte på år.
Är Östersjön en sjö?
Nej, Östersjön är ett hav. SMHI beskriver det så trots namnet, och havet har tidigare kallats Baltiska havet.
Vad skiljer ett hav från en sjö?
- Förbindelse: Den enda naturliga förbindelsen med världshaven går via de danska sunden (Baltic Sea Action Group (miljöorganisation, lektionsmaterial)).
- Vatten: Vattnet är bräckt, en blandning av sött och salt, vilket placerar Östersjön mellan sjö och hav.
- Namnet: Det säger mer om historia än om vattnets egenskaper.
Hur gammal är den nuvarande Östersjön?
- Efter istiden fanns först Baltiska issjön, en färskvattensjö som varade i över 6 000 år (Itämeri.fi (Finlands miljöcentral)).
- Den postglaciala utvecklingen omfattar ungefär 12 000 år enligt flera källor, men tidsangivelserna skiljer mellan dem (enligt Havet.nu, informationssajt om havet).
Vad det betyder: Namnet är den svagaste delen av påståendet. Förbindelsen och vattnets sammansättning avgör saken, och båda pekar mot hav.
Vilket hav är mest salt?
Underlaget ger inget direkt svar på vilket enskilt hav som är saltast, men skillnaden mot öppet hav är tydlig. Ytvattnet i Östersjön ligger på cirka 7–10 promille i södra delen och cirka 2–3 promille i Bottenviken, medan världshaven ligger på cirka 35 promille (enligt WWF Sverige).
Kattegatt-inflödet, där saltvatten kommer in, ligger på ungefär 17–25 promille (enligt Uppslagsverket Finland).
Varför är Östersjön bräckt?
- Sötvatten: Över 200 floder och vattendrag tillför sötvatten motsvarande cirka två procent av havets volym per år (enligt Stockholms universitets Östersjöcentrum).
Hur kommer saltet in i Östersjön?
- Vägen in: Saltvatten når havet via Öresund och Stora och Lilla Bält, främst vid saltvatteninbrott vid hårda sydvästliga vindar, i snitt ungefär vart tionde år (enligt Stockholms universitets Östersjöcentrum).
Saltvatteninbrotten kommer ungefär vart tionde år, så vädret styr salthalten mer än vad som syns från ytan.
Vad det betyder: Östersjön blir inte salt av sig själv. Salthalten hålls uppe av tillfälliga inflöden, och det gör den känslig för vindarna.
Vad kallar Finland Östersjön?
Det finska namnet för Östersjön är Itämeri (enligt Itämeri.fi, Finlands miljöcentral).
- Egentliga Östersjön: en avgränsad del av havet, men underlaget innehåller ingen källbelagd beskrivning av dess gränser.
Vad det betyder: Namnet visar vilket perspektiv man står i. Finländarna och svenskarna pratar om samma vatten, men de väljer olika ord för det.
Vilka fiskarter finns i Östersjön?
Låg salthalt begränsar vilka arter som klarar sig, och det är en del av förklaringen till varför havet är ovanligt. MSC (miljöorganisation för hållbart fiske) beskriver Östersjön som ett av världens mest artrika brackvattenhav men också ett av de mest påverkade.
- Näringsämnen: Nedfallet av kväve och fosfor har nästan tredubblat tillgången i ytvattnet sedan 1960-talet (enligt Riksdagen, svenskt parlament).
- Överfiske: Underlaget nämner överfiske som ett av huvudproblemen, men ingen källa följer med, så vi lämnar det utan siffror.
- Räkor: Underlaget innehåller ingen källa om räkor i Östersjön, och därför saknas ett svar här.
Färre arter gör ekosystemet känsligare för varje ny belastning, så övergödningen väger tyngre här än i öppnare vatten.
Vad det betyder: Den som söker en artlista får den inte här, eftersom underlaget saknar källor för arterna. Det som går att säga säkert är att salthalten sätter taket för artantalet.
Är fisk i Östersjön giftig?
Underlaget räcker inte för att besvara frågan om gifthalt. Inga källor från myndighet eller peer-reviewad studie finns med om vilka arter som är giftiga eller hur ofta man bör äta fisk från Östersjön.
- Sveriges giftigaste fisk: ingen källa i underlaget.
- Den nyttigaste fisken: ingen källa i underlaget.
Vad det betyder: Det enda säkra svaret får man i aktuella råd från myndigheter, eftersom råden måste läsas i sitt sammanhang.
Bekräftat
- Östersjön är ett av världens största brackvattenhav (enligt Havs- och vattenmyndigheten)
- SMHI beskriver Östersjön som ett hav, inte en sjö (enligt SMHI, svensk meteorologisk och hydrologisk myndighet)
- Den enda naturliga förbindelsen med världshaven går via de danska sunden (enligt Baltic Sea Action Group, miljöorganisation)
Oklart
- Ytarealen: källorna anger 413 000 km² eller 440 000 km².
- Vattenutbytets tid: 20 till 50 år beroende på källa.
- Salthalten i Kattegatt-inflödet: cirka 17–25 promille enligt Uppslagsverket Finland, men endast en källa i underlaget anger siffran för inflödet.
- Fiskarter, räkor och gifthalt i fisk: underlaget saknar källor.
”Framför allt den norra delen kommer bli som i en sjö med mer gädda och abborre medan torsken minskar och trängs söderut.”
Lena Kautsky, professor vid Östersjöcentrum, Stockholms universitet, i Expressen (nyhetstidning)
Samma forskare säger att de marina arter som finns i Östersjön i dag inte klarar den lägre salthalten (enligt Expressen, nyhetstidning).
Underlaget innehåller citat från bara en namngiven talare, så vi väger hennes ord mot siffrorna i stället för att låta en enskild röst avgöra tolkningen.
Vattnet byts ut långsamt, och det gör varje utsläpp till en fråga om decennier. För den som ska bestämma om åtgärder mot övergödning är valet tydligt: minska tillförseln av närsalter nu, eller acceptera att effekterna finns kvar långt efter att belastningen har minskat.
Vanliga frågor
Vad är Östersjöns medeldjup?
Medeldjupet är 55 meter och det största djupet, Landsortsdjupet, är 459 meter (enligt Havs- och vattenmyndigheten).
Vad menas med brackvatten?
Brackvatten är en blandning av sött och salt vatten. Östersjön är ett exempel, och salthalten sjunker från söder till norr (enligt WWF Sverige).
Hur snabbt byts vattnet i Östersjön ut?
Vattenutbytet tar cirka 25–35 år (enligt Itämeri.fi, Finlands miljöcentral). Andra källor anger 20 till 50 år, så siffran bör läsas som ett spann.
Vad är Östersjöns största miljöproblem?
Övergödning är ett av de problem som underlaget nämner. Nedfallet av kväve och fosfor har nästan tredubblat tillgången i ytvattnet sedan 1960-talet (enligt Riksdagen, svenskt parlament).
Hur salt var Östersjön under Littorinahavet?
Enligt Wikipedia var salthalten i Stockholmstrakten omkring 1,6 procent under Littorinahavet, mot cirka 0,5–0,6 procent i dag (enligt Wikipedia, svensk uppslagsbok).
Tre av de fem svaren bygger på myndigheters material. Där en sekundär uppslagsbok som Wikipedia står för siffran, bör den läsas med försiktighet.
Relaterade artiklar
Marcus Wallin är reporter på Industrizon och bevakar dagliga nyheter och händelser.